フィリピンの旅　-サマット山（Mt.Samat）

サマット山（Mt.Samat）とバターン死の行軍

　　　
バターン死の行進（Martsa ng Kamatayan sa Bataan）は、太平洋戦争中1942年フィリピンに於ける日本軍によるアメリカ軍兵士及び民間人捕虜の死の行軍のこと。
大量の捕虜と日本兵が死亡、負傷しました。

フィリピンでは4月9日を勇者の日 (Araw ng Kagitingan) として休日に定めています。


守備隊の降伏
ことの起こりは1941年12月23日、台湾から派遣されたフィリピン攻略の主力部隊である本間雅晴中将率いる第十四軍がルソン島リンガエン湾に上陸したことから始まります。
フィリピン防衛の任に当たっていたのはダグラス・マッカーサー率いる米比軍でした。
マッカーサーは12月24日マニラの無防備都市宣言を行った後マニラから撤退、バターン半島のコレヒドール要塞に立てこもったのです。
日本軍は翌1月2日にマニラの無血占領に成功。
3月12日マッカーサーは "I shall return" の言を残してコレヒドールから脱出したのは有名です。
4月9日日本軍はコレヒドールを死者130名、負傷者6808名を出して占領。
1942年4月10日降伏したエドワード・P・キング少将率いる米比軍は約7万6千もの捕虜を出しました。
これは日本側の2万5千との予想を大きく上回るものだったのです。


日本軍の捕虜後送計画と実態
日本軍の捕虜後送計画は総攻撃の10日前に提出されたものであり、捕虜の状態や人数が想定と大きく異なっていました。
捕虜は一日分の食料を携行しており、経由地のバランガまでは一日の工程で食料の支給は必要ないはずでした。
実際には最長で三日かかっていたのです。
バランガからサンフェルナンドの鉄道駅までの区間では200台のトラックしか使用できず、全捕虜がトラックで輸送されませんでした。
将軍も含めた捕虜の半数以上が徒歩で行進することになったのです。

これがいわゆる死の行軍です。

米兵達は降伏した時点で既に激しく疲弊していました。
戦火に追われて逃げ回り、極度に衰弱した難民達も行進に加えられていました。



捕虜の虐待と処刑
トラックで運ばれたものや行進の先頭にいたもの以外はなんらかの残虐行為を受けていました。
辻政信はこの戦争は人種間戦争であるとして、アメリカ人兵士は白人であるから、そしてフィリピン人兵士は裏切り者だから処刑しろと扇動しており、独断で「大本営から」のものとする捕虜の処刑命令を出していたそうです。

文書がなく本物かどうか疑わしいため、無視したり逆に捕虜を釈放したとの証言もあるが、実行したものもいたそうです。
収容所にたどり着いたのは約5万4千人で、脱走者を除くと7千人から1万人がマラリアや飢え、殴打、処刑などで死亡したと見られています。





脱走した捕虜から事情を聞いたアメリカ側はこの出来事を日本軍の残虐行為の典型として世論の反日感情を掻き立てました。
この事件は組織的に行われたものではなかったが、ほとんどの生存者は「死の行進」が日本軍の最高司令部によって計画されたものだと信じていました。
本間らが実態を把握したのは2ヶ月も後のことだったのです。

戦後のマニラ軍事裁判等において、本間や捕虜移送の責任者であった第14軍兵站監河根良賢少将は死の行進の責任者として有罪の判決が下り処刑されています。。


記念のモニュメントの壁には、死の行軍の一部始終が英語で詳しく書かれています。
同行したフィリピン人のファミリーと一緒に、記念館を見学したのですが、日本人として大変複雑な気持ちでした。
戦争が原因ですが、もう二度とこのような悲劇を起こしてはいけない。
フィリピンのファミリーと一緒に見学できる今を幸せに思ったものです。

山の頂上にある大きな十字架の中です。
窓からは、バタアン全土を見渡すことが出来ます。
十字架はコンクリートで出来た大きな建物です。
中にはエレベーターがあり、一気に最上階へと上ることができます。
見晴らしは最高ですが、この建物、強度は大丈夫なんだろうかと不安に思ってしまいました。


ここは、いろんな感情＆怨念が渦巻く場所のようです。
できれば、日本人単独ではなくて、近しいフィリピン人と一緒に訪れることをお勧めします。

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